Atmosferă electrizantă la Sibiu, lacrimi în tribune și un final dramatic pentru miile de suporteri ai Universității Cluj. „Șepcile Roșii” au fost la un singur pas de a cuceri Cupa României Betano, însă au pierdut trofeul la loviturile de departajare în fața celor de la Universitatea Craiova, după o seară tensionată care s-a terminat cu ratarea lui Iulian Cristea.

Universitatea Cluj pierde, din nou, finala Cupei României la loteria penaltiurilor

Finala dintre Universitatea Cluj și Craiova s-a încheiat 0-0 după 120 de minute de joc, iar trofeul a fost decis la penalty-uri. În fața a 11.736 de spectatori, dintre care peste 4.000 veniți din Cluj, echipa lui Ioan Ovidiu Sabău a luptat până la capăt, însă destinul Cupei s-a decis în cel mai crud mod posibil.

Meciul a început echilibrat, cu U Cluj încercând să controleze posesia în primele minute. Prima mare ocazie le-a aparținut oltenilor, în minutul 8, când Baiaram a ratat inexplicabil cu capul dintr-o poziție excelentă. Replica ardelenilor a venit imediat prin Macalou, care a șutat periculos și a obținut un corner.

În minutul 25, stadionul din Sibiu a explodat de bucurie după ce Macalou a trimis mingea în poarta goală, însă reușita a fost anulată pentru ofsaid. Craiova a dominat apoi finalul primei reprize, având ocazii prin Cicâldău și Băluță, dar Gertmonas și defensiva clujeană au rezistat.

În partea secundă, U Cluj a arătat mai mult curaj. Mikanovic a avut o mare șansă în minutul 64 după o eroare a lui Screciu, însă balonul a trecut peste poartă. Craiova a răspuns prin Anzor și Assad, dar Gertmonas a fost din nou salvator.

Prelungirile au adus și mai multă tensiune. Clujenii au fost aproape de gol în minutul 99, când Mendy a reluat cu capul puțin pe lângă poartă. Apoi, în minutul 109, Stanojev a centrat excelent în fața porții, însă Mendy nu a ajuns la timp pentru o reluare care putea aduce trofeul la Cluj-Napoca.

Bic, Lukic și Chipciu au marcat pentru U Cluj, iar Gertmonas a fost aproape să scoată execuția lui Romanchuk

Totul s-a decis la penalty-uri, unde emoțiile au devenit uriașe. Bic, Lukic și Chipciu au marcat pentru U Cluj, iar Gertmonas a fost aproape să scoată execuția lui Romanchuk. Totuși, momentul dramatic a venit la ultima lovitură.

La scorul de 5-5, Iulian Cristea a mers să execute penalty-ul care putea ține U Cluj în viață. Fundașul ardelenilor a ratat, iar jucătorii Craiovei au izbucnit în lacrimi de bucurie. În tribune, fanii clujeni au rămas fără cuvinte, după o seară în care au sperat că trofeul se întoarce după zeci de ani în vitrina Universității.

Deși Cupa a fost pierdută, U Cluj a arătat caracter într-o finală extrem de echilibrată și a demonstrat încă o dată că trăiește unul dintre cele mai puternice momente din ultimii ani. Pentru suporterii „Șepcilor Roșii”, durerea acestei seri va rămâne mult timp, mai ales după felul dramatic în care visul s-a spulberat la penalty-ul ratat de Cristea.