Focarul de hantavirus izbucnit la bordul navei de expediție MV Hondius a stârnit îngrijorare la nivel internațional, după ce trei persoane au murit în timpul unei croaziere care a plecat din Argentina spre Antarctica și Atlanticul de Sud. Specialiștii Organizației Mondiale a Sănătății suspectează că este vorba despre tulpina Andes, singura variantă cunoscută de hantavirus care se poate transmite de la om la om, chiar dacă astfel de cazuri sunt considerate extrem de rare.

OMS monitorizează cu atenție focarul de hantavirus, pentru că boala s-ar transmite de la om la om

Potrivit informațiilor prezentate de Reuters, la bordul navei au fost confirmate sau suspectate opt cazuri de infecție. Vasul transporta aproximativ 150 de pasageri și membri ai echipajului, iar autoritățile sanitare din mai multe țări încearcă acum să identifice și să monitorizeze toate persoanele care au intrat în contact cu cei care au coborât anterior de pe navă, potrivit Reuters.

Primele suspiciuni au apărut după moartea unui turist olandez aflat la bord. La scurt timp, soția acestuia și o femeie din Germania au murit, iar alte persoane au fost evacuate de urgență în Africa de Sud, Germania și Olanda pentru investigații și tratament. Experții OMS susțin că cel mai probabil primul pacient s-a infectat înainte de îmbarcare, în Argentina.

Ancheta epidemiologică indică faptul că un cuplu olandez ar fi contractat virusul în timpul unei excursii de observare a păsărilor în Ushuaia, unul dintre cele mai sudice orașe ale lumii. Potrivit Associated Press, aceștia ar fi vizitat inclusiv o groapă de gunoi, unde ar fi putut intra în contact cu rozătoare infectate.

Tulpina Andes este considerată una dintre cele mai periculoase forme de hantavirus. Spre deosebire de majoritatea variantelor, care se transmit prin contact cu urină, salivă sau excremente de rozătoare infectate, aceasta poate fi transmisă și între oameni aflați în contact apropiat, inclusiv între parteneri care împart aceeași cabină. Specialiștii avertizează că rata mortalității poate ajunge până la 40%.

Simptomele includ febră, dureri musculare, stare accentuată de oboseală și dificultăți respiratorii severe

Simptomele includ febră, dureri musculare, stare accentuată de oboseală și dificultăți respiratorii severe. În cazurile grave, pacienții pot dezvolta rapid insuficiență pulmonară, iar lipsa unui tratament antiviral specific face ca intervenția medicală timpurie să fie esențială pentru supraviețuire.

Între timp, autoritățile sanitare din Europa și Africa au început monitorizarea persoanelor considerate contacte apropiate. Ministerul Sănătății din Africa de Sud a anunțat că au fost identificate deja 62 de persoane, inclusiv membri ai echipajelor aeriene și cadre medicale. Toți sunt supravegheați până la expirarea perioadei de incubație, însă până acum nu a fost confirmat niciun nou caz.

Deși OMS insistă că riscul pentru populația generală rămâne scăzut, imaginile cu pasageri izolați în cabine și echipe medicale echipate în combinezoane de protecție au reaprins temerile globale privind apariția unui nou focar cu potențial epidemic, într-un context în care lumea încă păstrează amintirea restricțiilor și panicii generate de pandemia de COVID-19.