ABA League sau Liga Adriatică este o competiție care unește cele mai importante echipe din baschetul ex-iugoslav.

U-Banca Transilvania Cluj-Napoca intră oficial într-o nouă eră a baschetului românesc, devenind prima formație din România invitată să participe în prestigioasa ABA League (Liga Adriatică). Decizia organizatorilor vine ca urmare a rezultatelor remarcabile obținute de clujeni în competițiile europene și a influenței tot mai mari pe care clubul o are asupra sportului la nivel național.

Conform negocierilor cu celelalte cluburi din campionatul României, care încă nu sunt oficiale, s-a agreat că U BT nu va mai evolua în campionatul național decât în faza de play-off, unde va fi calificată din oficiu.

ABA League, o competiție regională cu o tradiție de peste 20 de ani, reunește cele mai importante cluburi din fostul spațiu iugoslav și, în ultimii ani, și-a extins aria de selecție pentru a include echipe din afara acestei regiuni. Astfel, începând cu sezonul viitor, formatul ligii va include 18 echipe împărțite în două grupe a câte nouă. Printre noile nume se află U-BT Cluj-Napoca și BC Viena.

Conform noului sistem competițional, echipele din fiecare grupă vor juca între ele tur-retur, iar primele patru clasate vor avansa într-o grupă valorică de opt echipe. Acolo, fiecare formație va înfrunta doar adversarele din cealaltă grupă, pe care nu le-a întâlnit anterior. Restul echipelor vor fi distribuite într-o a doua grupă, din care primele două clasate vor juca meciuri eliminatorii cu ultimele două echipe din prima grupă valorică pentru a accede în faza Play-Off, de unde se va stabili tabloul complet pentru sferturi, semifinale și finală.

U-Banca Transilvania va evolua într-o grupă extrem de puternică, în care se regăsește și Partizan Belgrad, echipa antrenată de legendarul Željko Obradović. Partizan are un palmares impresionant, cu 22 de titluri de campioană a Serbiei, 8 trofee ale Ligii Adriatice și un titlu în Euroligă. Un alt nume sonor din grupă este BC Dubai, club participant în Euroligă și cunoscut pentru bugetul consistent și transferurile spectaculoase realizate în ultima perioadă.

Grupa U-BT Cluj-Napoca în ABA League:

• U-BT Cluj-Napoca (România)
• Partizan Belgrad (Serbia)
• BC Dubai (Emiratele Arabe Unite)
• Igokea Aleksandrovac (Bosnia și Herțegovina)
• FMP Belgrad (Serbia)
• KK Borac Čačak (Serbia)
• KK Studentski Centar (Muntenegru)
• KK Krka (Slovenia)
• KK Split (Croația)

Și în cealaltă grupă sunt nume mari, precum Steaua Roșie Meridianbet Belgrad , Budućnost VOLI, Cedevita Olimpija, Spartak Office Shoes, Bosna Visit Sarajevo, Mega Superbet, Zadar, Ilirija și nou venita echipă din Viena.

Prin acest pas istoric, Clujul nu doar că își consolidează poziția în baschetul regional, ci duce întreaga Românie la un nou nivel în sportul cu mingea la coș.

„Suntem fericiți și mândri de această realizare. Este o dovadă a seriozității și a muncii pe care întreaga organizație U-BT a depus-o în toți acești ani. Din punctul meu de vedere, acest pas reprezintă un câștig important și pentru baschetul românesc. Prin participarea în ABA League vom avea ocazia să găzduim meciuri de cel mai înalt nivel, cu echipe din EuroLeague, EuroCup sau Basketball Champions League. Aceste meciuri nu sunt doar spectaculoase pentru public, ci au și un rol important în a inspira noile generații, fie că aleg să joace baschet, fie că devin fani dedicați. Intrăm în ABA League cu încredere. Nu e un salt întâmplător, ci un nou pas firesc după un parcurs construit etapă cu etapă: am început din Basketball Champions League, am continuat cu patru sezoane solide în EuroCup, iar acum e datoria noastră să arătăm că tot ce am făcut până acum are continuitate și sens. Creștem de la an la an și vrem să demonstrăm că ne merităm locul la cel mai înalt nivel.” a declarat Branco Cuic, directorul executiv U BT.