Papa Francisc, „papa al poporului”, a murit după 12 ani în fruntea Bisericii Catolice

Papa Francisc a murit luni, în a doua zi de Paște, la vârsta de 88 de ani, după un pontificat de aproape 12 ani care a marcat profund Biserica Catolică. Vaticanul a confirmat decesul Suveranului Pontif, care a fost ales în martie 2013, devenind primul papă din emisfera vestică și primul iezuit care a condus Biserica.

De la prima sa apariție în public, Papa Francisc a atras atenția lumii întregi prin discursurile sale directe și apropierea de oameni. Revista Time l-a desemnat „persoana anului” în 2013, numindu-l „un papă al poporului”. În perioada sa de conducere, Francisc a reușit să impună o direcție nouă în cadrul Bisericii, axată pe modestie, empatie și reformă.

În ciuda așteptărilor uriașe de la începutul pontificatului, Papa Francisc a reușit să își păstreze identitatea de lider apropiat de nevoile celor marginalizați. A evitat luxul tradițional papal, a călătorit frecvent cu mijloacele de transport în comun și a militat constant pentru protejarea mediului și sprijinirea imigranților. Totodată, a fost adesea prins între opiniile divergente din interiorul Bisericii, fiind considerat prea liberal de unii și prea conservator de alții.

Născut în 1936 la Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio era fiul unor imigranți italieni. Tatăl său era contabil, iar mama sa s-a ocupat de creșterea celor cinci copii. A studiat pentru a deveni tehnician chimist și a lucrat în diverse domenii, inclusiv ca paznic de club de noapte, înainte de a intra în ordinul iezuiților în 1958. A fost hirotonit preot în 1969 și a devenit arhiepiscop de Buenos Aires în 1998. Papa Ioan Paul al II-lea l-a numit cardinal în 2001.

Bergoglio a dus o viață simplă, dedicată sprijinirii celor săraci. Alegerea numelui Francisc, în onoarea Sfântului Francisc de Assisi, a reflectat fidel valorile sale. A preluat conducerea Bisericii într-un moment de criză, pe fondul unor scandaluri majore de abuzuri sexuale, și a încercat să promoveze reconcilierea și reformarea instituției.

În 2015, a publicat enciclica Laudato si’, un document de referință despre schimbările climatice și protecția mediului. În timpul pontificatului său, a vizitat numeroase țări, inclusiv Irak și Mongolia, și a fost primul papă care s-a întâlnit cu Patriarhul Bisericii Ortodoxe Ruse, în 2016, la Havana.

Francisc și-a exprimat constant dorința de a aduce Biserica mai aproape de oameni și a recunoscut public că „are o reputație pe care nu o merită”, așa cum a scris în autobiografia sa, Speră.

O parte importantă a pontificatului său a fost reprezentată de scuzele adresate victimelor abuzurilor din partea membrilor clerului. În 2022, în timpul unui „pelerinaj penitențial” în Canada, s-a întâlnit cu supraviețuitori ai școlilor rezidențiale pentru copiii indigeni, unde au avut loc abuzuri grave.

Starea de sănătate a Papei s-a degradat semnificativ în ultimii ani. După numeroase intervenții medicale și spitalizări în 2023 și 2024, a fost diagnosticat cu dublă pneumonie în februarie 2025. Ultima sa apariție publică a avut loc duminică, în Piața Sfântul Petru, când a oferit o binecuvântare credincioșilor.

Papa Francisc lasă în urmă o moștenire complexă, marcată de reforme, deschidere și eforturi de reconciliere, într-un moment esențial pentru viitorul Bisericii Catolice.