Țânțarii și căpușele transmit tot mai multe boli. Specialiștii avertizează că schimbările climatice și urbanizarea accelerează răspândirea

Țânțarii și căpușele reprezintă un pericol tot mai mare pentru sănătatea publică, pe măsură ce își extind rapid aria de răspândire și transmit tot mai multe boli. Specialiștii avertizează că fenomenul este alimentat atât de schimbările climatice, cât și de modificările aduse de oameni mediului înconjurător, iar numărul îmbolnăvirilor este în continuă creștere.

Țânțarii și căpușele transmit tot mai multe boli. Specialiștii avertizează că schimbările climatice și urbanizarea accelerează răspândirea

Potrivit unei analize prezentate de CNN, între anii 2005 și 2019 numărul cazurilor de boli transmise prin insecte și căpușe s-a dublat în Statele Unite. În plus, cercetătorii au identificat zece noi agenți patogeni în ultimii 17 ani. Totuși, experții atrag atenția că amploarea reală a fenomenului ar putea fi și mai mare, deoarece multe cazuri nu sunt diagnosticate la timp sau nu sunt raportate autorităților.

Deși țânțarii sunt considerați cei mai periculoși vectori la nivel mondial, în special din cauza malariei, în Statele Unite căpușele sunt cele care provoacă cele mai multe îmbolnăviri. Acestea pot transmite peste zece boli diferite, cea mai cunoscută fiind boala Lyme.

Medicii estimează că până la 476.000 de persoane sunt diagnosticate și tratate anual pentru boala Lyme. Netratată la timp, aceasta poate provoca artrită, afecțiuni neurologice și chiar probleme cardiace. În același timp, specialiștii observă o creștere și a altor infecții transmise de căpușe, precum babesioza, anaplasmoza sau infecțiile cu virusul Powassan, unele dintre acestea putând duce la complicații grave, inclusiv inflamații ale creierului.

Cercetătorii explică faptul că încălzirea globală este doar una dintre cauzele acestei extinderi

Cercetătorii explică faptul că încălzirea globală este doar una dintre cauzele acestei extinderi. La fel de importante sunt urbanizarea și modificările ecosistemelor. Extinderea zonelor suburbane, creșterea populațiilor de căprioare și șoareci – principalele gazde ale căpușelor – și transformarea habitatelor naturale au permis acestor paraziți să colonizeze regiuni în care până recent erau foarte rar întâlniți.

În unele zone din SUA, numărul căpușelor și procentul exemplarelor infectate cu bacterii periculoase au ajuns în acest an la cele mai ridicate niveluri din aproape un deceniu.

Nici țânțarii nu sunt mai puțin îngrijorători. Specia Aedes aegypti, responsabilă pentru transmiterea unor boli precum dengue, Zika, chikungunya sau febra galbenă, își extinde constant teritoriul. Potrivit cercetărilor citate de CNN, această specie avansează spre nordul Statelor Unite cu aproximativ 240 de kilometri în fiecare an, iar schimbările climatice ar putea accelera și mai mult acest proces.

În paralel, virusul West Nile continuă să provoace aproximativ 2.000 de îmbolnăviri și peste 100 de decese anual în SUA, demonstrând că bolile transmise de insecte rămân o problemă importantă de sănătate publică.

Specialiștii spun însă că riscul poate fi redus prin măsuri simple de prevenție

Specialiștii spun însă că riscul poate fi redus prin măsuri simple de prevenție. Recomandările includ folosirea repelentelor aprobate, purtarea hainelor care acoperă pielea, tratarea echipamentelor cu permetrin, dar și eliminarea apei stătătoare și întreținerea vegetației din jurul locuințelor, locuri în care țânțarii și căpușele se dezvoltă și se ascund.

În același timp, cercetarea continuă să aducă speranțe. Compania Pfizer lucrează la autorizarea unui vaccin împotriva bolii Lyme, primul din ultimele două decenii, iar alte echipe testează tratamente care ar putea bloca transmiterea agenților patogeni imediat după mușcătura unei căpușe. Până la apariția acestor soluții, oamenii de știință subliniază că prevenția rămâne cea mai eficientă metodă de protecție împotriva bolilor transmise de insecte și căpușe.