„U” Cluj visează la o seară istorică în Europa! „Șepcile Roșii” dau piept cu SK Brann la Sfântul Gheorghe, echipa care a impresionat în Europa League

„U” Cluj este din nou în fața unui moment special din istoria sa. După revenirea în cupele europene, formația clujeană va încerca joi seară să obțină prima victorie europeană după mai bine de 50 de ani. Adversara este una dintre cele mai puternice echipe din Norvegia, SK Brann, formație cu un parcurs remarcabil în sezonul trecut al Europa League. Meciul tur din turul al doilea preliminar al UEFA Conference League se dispută pe Sepsi Arena din Sfântu Gheorghe, cu începere de la ora 20:00.

O nouă pagină de istorie pentru „U” Cluj

Pentru suporterii Universității Cluj, duelul cu SK Brann este mult mai mult decât un simplu meci din preliminariile Conference League. Este o oportunitate de a scrie o nouă filă în istoria clubului și de a readuce „Șepcile Roșii” în prim-planul fotbalului european.

Prima manșă se va disputa joi, 23 iulie, pe Sepsi Arena din Sfântu Gheorghe, stadion ales pentru găzduirea partidei europene.  Universitatea caută primul succes într-o competiție continentală după mai bine de jumătate de secol, iar miza este uriașă: calificarea în turul următor al UEFA Conference League.

Cine este SK Brann, adversarul care vine cu un impresionant CV european

La prima vedere, numele SK Brann poate să nu spună foarte multe iubitorilor de fotbal din România. În Norvegia însă, clubul din Bergen este unul dintre cele mai respectate. Fondată în 1908, formația are în palmares trei titluri de campioană a Norvegiei și opt Cupe ale Norvegiei, fiind una dintre echipele de tradiție ale fotbalului nordic.

În ultimii ani, Brann și-a recâștigat statutul de forță după două promovări spectaculoase și două clasări consecutive pe locul secund în campionat.

Mai mult, sezonul trecut a fost unul memorabil pentru norvegieni. Brann vine la meciul cu „U” Cluj după o campanie europeană excelentă. După eliminarea din preliminariile UEFA Champions League, norvegienii au continuat aventura în Europa League, unde au trecut de Häcken și AEK Larnaca pentru a ajunge în faza principală a competiției.

Acolo au obținut rezultate impresionante împotriva unor adversari importanți ai continentului. Au învins Utrecht și Rangers, au remizat cu Bologna, PAOK și Midtjylland și au reușit calificarea în fazele eliminatorii.

Parcursul lor s-a încheiat abia în duelul cu Bologna, însă experiența acumulată îi transformă într-un adversar extrem de dificil pentru orice echipă.

Norvegienii nu traversează însă cea mai bună perioadă

Deși experiența europeană este de partea lor, actualul sezon intern nu a fost lipsit de probleme. Brann ocupă locul șase în campionatul Norvegiei după 14 etape și a alternat victoriile cu înfrângerile.

Formația a început foarte slab sezonul, apoi și-a revenit, iar înaintea confruntării cu Universitatea vine după două victorii consecutive.

Lotul a suferit schimbări importante în ultimul an și jumătate. Mai mulți titulari au fost transferați în campionate puternice, iar conducerea clubului a fost nevoită să investească milioane de euro pentru înlocuirea acestora.

În plus, echipa are și probleme de lot. Mai mulți fotbaliști importanți au revenit recent după accidentări, iar doi mijlocași importanți, Jacob Sørensen și Kristian Eriksen, sunt suspendați și nu vor putea evolua în partida de la Sfântu Gheorghe.

Universitatea speră să profite de avantajul terenului

Chiar dacă partida nu se joacă la Cluj-Napoca, Universitatea se bazează pe sprijinul fanilor săi, care și-au anunțat prezența în număr mare la Sfântu Gheorghe.

Clubul a pus în vânzare biletele pentru această confruntare, iar abonații beneficiază de posibilitatea de a-și rezerva gratuit locurile, conform procedurilor anunțate de club.